近年来，几乎每一次天文奇观，都会引发一轮观天热潮：1998年11月11日，狮子座流星雨爆发，3000名市民聚集佘山天文台“淋雨”；1999年11月19日，传狮子座流星雨再度爆发，数百市民整夜聚集在佘山，无奈大部分流星雨爽约，市民直至次日早晨6时后才拖着冻僵的双脚离开山顶，那心情，只要改一句歌词就能表现：“不愿走的我，告别已不见的你……”；2000年7月17日申城数以万计的市民伫立中宵，仰望本世纪最长的月全食天象奇观，期待着林尼尔彗星到来；2002年5月，金、木、水、火、土五大行星同时在西方地平线上排成一线，上演百年一遇的“五星连珠”天文奇观，北京天文爱好者专门赴渤海湾的菩提、月坨岛观测……

　　《参考消息》曾经报道，在海外已经形成观天旅游热，每逢日全食、月全食、流星雨等天文奇观发生，就有大批追日族、追月族和追星族万里迢迢辗转奔赴世界各地的最佳观测点。

　　观天活动带来的直接商机是促进旅游业发展，正如今夏上海的旅游“沸点”就是日全食。所谓既来之则安之，对大多数国外追日族而言，花了大钱来中国，不大可能只看个日全食就返回，上海等观测点城市如果有好的景点和旅游项目，他们同样会热衷参观。

　　同时，观天活动还会触发一些延伸商机，比如观测工具的生产和销售。观测日全食时不能裸眼直视，如果肉眼直接看日食，眼睛的视网膜会被太阳的热能灼伤。也绝对不可以拿望远镜直接看太阳，因为望远镜的强大聚光能力会瞬间对人的眼睛造成伤害。看日全食时需要特定的墨镜，目前市面上无相关产品出售。

　　同样，观看金星凌日的观测工具也大有讲究。由于太阳光刺眼，最好用专用日食观察卡，而不能随便找一副时髦墨镜代替。但遗憾的是，国内基本上不生产这种专用日食观察卡了。而火星大冲时，专业望远镜也供不应求。专家认为，对于天文商机，不少商家缺乏商业眼光，市场还没有真正培育起来。

　　天文奇观的感召力还使许多市民成了“天文迷”，每当天文奇观发生时，只要与天文知识挨上边的书刊，都成了香饽饽。